La luce solare è la principale fonte di vitamina D , molto importante per i nostri occhi. Esponendoci ai raggi solari per periodi moderati e con un’adeguata protezione possiamo ottenere diversi benefici.
Una carenza di vitamina D è stata osservata nelle persone miopi ed è stato dimostrato il suo ruolo nella prevenzione della degenerazione maculare, della retinopatia diabetica e della sindrome dell’occhio secco.
Nonostante i benefici di un’esposizione controllata ai raggi solari, un’esposizione prolungata o intensa agli stessi può causare diversi problemi alla salute degli occhi.
Quali sono i principali problemi per la salute degli occhi che i raggi del sole possono causare?
Una parte dei raggi ultravioletti emessi dal sole vengono filtrati dallo strato di ozono, ma l’ altra parte riesce a raggiungere la superficie terrestre , colpendo la nostra pelle, e soprattutto i nostri occhi .
Gli occhi sono organi molto sensibili alla radiazione solare, ed i raggi solari possono colpire praticamente tutti i loro strati, provocando problemi come:
- Secchezza oculare:In estate si registra un aumento dei casi di secchezza oculare a causa delle temperature ambientali più elevate e della maggiore secchezza dell’ambiente, che provoca l’evaporazione delle lacrime. Anche il maggiore utilizzo di ventilatori e condizionatori d’aria, sistemi di aria secca, contribuisce a seccare gli occhi.
- Cheratopatie (Fotocheratiti o fotocheratocongiuntiviti o ulcere corneali):Si tratta di lesioni o erosioni prodotte nello strato più esterno dell’occhio, la cornea, che compaiono a causa di un’eccessiva esposizione ai raggi ultravioletti. L’effetto che produce è come avere una scottatura negli occhi e i suoi sintomi principali sono dolore, lacrimazione, visione offuscata, fotosensibilità, arrossamento, spasmi palpebrali e sensazione di granulometria.
- Pinguecula o pterigio: La pinguecola è costituita da un piccolo nodulo bianco o giallastro che appare proprio accanto alla cornea. Quando questo nodulo o una crescita anormale di tessuto supera e invade la cornea, viene chiamato pterigio . Talvolta il trattamento da seguire consiste nell’asportazione chirurgica.
- Aumento del rischio di cataratta o degenerazione maculare legata all’età (AMD):L’esposizione continuativa e senza protezione alle radiazioni ultraviolette per anni può accelerare lo sviluppo della cataratta o AMD , che può portare alla progressiva perdita della vista.
Come possiamo proteggere i nostri occhi dalle radiazioni solari?
Allo stesso modo in cui proteggiamo la nostra pelle dai raggi ultravioletti, dobbiamo proteggere anche i nostri occhi. E anche se è vero che le radiazioni sono più intense nelle zone vicine all’equatore e nei luoghi in cui alcune superfici possono riflettere i raggi (come acqua, neve o sabbia), è importante proteggere sempre i nostri occhi.
L’irraggiamento solare è più intenso a mezzogiorno, nella fascia oraria dalle 12 alle 17 , ma può provocare danni durante tutta la giornata, anche se la giornata è nuvolosa.
Pertanto, è essenziale che se ci esponiamo al sole copriamo i nostri occhi con occhiali da sole omologati , con filtri adeguati, che soddisfino i requisiti di qualità necessari e siano della nostra taglia. Recentemente sono stati commercializzati anche colliri protettivi contenenti riboflavina, una vitamina capace di assorbire le radiazioni ultraviolette. Infine, si consiglia di coprirsi la testa con cappelli.
